1997 - Settembre

Pipes & Flowers è il titolo del primo album di Elisa pubblicato e distribuito nei negozi italiani nel settembre del 1997. 

Prodotto da Corrado Rustici (Whitney Houston, Zucchero, Negramaro e molti altri), in poco tempo si aggiudica tre dischi di platino.

Elisa è autrice dei testi e delle musiche ed interviene negli arrangiamenti come farà in seguito in tutti i suoi lavori.

Forte del successo riscontrato sul territorio nazionale, tra il 1997 e il 1998 'Pipes & Flowers' viene pubblicato anche in alcuni Paesi europei.

In Italia l’album raccoglie moltissimi riconoscimenti importanti, tra i quali il Premio Tenco ed il Premio Italiano della Musica.

Nel settembre del 1998 Elisa parte in un tour europeo come supporter di Eros Ramazzotti e porterà così per la prima volta la sua musica in Paesi quali la Germania, l'Olanda, il Belgio, la Svizzera, la Francia, ecc.

Nell'ottobre del 1998 viene registrato il brano 'Cure Me', prodotto Darren Allison (Spiritualized e primi Skunk Anansie), che viene inserito nella ristampa italiana di 'Pipes & Flowers'.

2000 - Maggio

Nel maggio del 2000 arriva nei negozi Asile’s World, l'attesissimo secondo album. Registrato tra Stati Uniti ed Europa, il seguito di 'Pipes & Flowers' è un lavoro intimista e vario, in cui i cui testi diventano più essenziali ed introspettivi e le sonorità sono il frutto di una curiosa ed approfondita ricerca nel mondo dell'elettronica. La parola 'Asile' altro non è che il nome 'Elisa' scritto al contrario. Tanti sono i produttori scelti per le canzoni: Howie B (Björk, U2), Roberto Vernetti, Mauro Malavasi, Leo Z, la stessa Elisa.

Nel corso dell'anno il nuovo lavoro verrà presentato live in tutta Italia, compresi i palchi di alcuni tra i più prestigiosi festival nazionali (Neapolis Festival, Heineken Festival, etc).

Viene pubblicata 'Luce (Tramonti a NordEst)', traduzione in italiano (grazie all'incoraggiamento e al contributo della madre della cantante nonché al prezioso intervento di Zucchero Sugar Fornaciari) di una canzone nata in lingua inglese col titolo 'Come speak to me' e fino ad allora inedita.  

'Luce (Tramonti A Nord Est)' viene presentata al Festival di Sanremo, la più importante manifestazione canora italiana. Elisa, accompagnata dagli archi del quartetto Solis String Quartet, s'aggiudica così la vittoria della 51esima edizione del Festival della Canzone Italiana. Non manca l'ulteriore riconoscimento del premio della critica.

Il brano viene inserito nella ristampa di 'Asile’s World' assieme alla versione originale in lingua inglese.

In questo periodo la popolarità di Elisa in Italia cresce a dismisura: i riconoscimenti della critica si susseguono l’uno dopo l’altro passando dagli Italian Music Awards fino agli MTV European Awards.  

2001 - Novembre

Viene pubblicato il terzo album, Then Comes The Sun, nel quale si abbandonano gli arrangiamenti elettronici («l’arrangiamento è solo un abito per la canzone», dirà in seguito Elisa) e si punta alla semplicità del messaggio. La produzione è di Corrado Rustici.

'Then Comes The Sun' viene registrato in California, tra Berkeley e Sausalito, tra l'agosto ed il settembre del 2001, dopo un tour trionfale di oltre quattro mesi in tutta Italia.

Milano. Presentazione di 'Then Comes The Sun' con uno showcase a Palazzo Reale. Sono più di quaranta le date italiane, nei mesi di marzo/aprile e giugno/luglio, durante le quali verrà presentato l'album dal vivo. Con Elisa suonano Giorgio Pacorig alle tastiere, Max Gelsi al basso, Andrea Rigonat alle chitarre, Bruno Farinelli alla batteria e Giovanni Boscariol (tastiere). Molti i sold-out.

Salt Lake City, Utah, US. Elisa partecipa alla cerimonia di chiusura dei Giochi Olimpici Invernali. L'evento viene trasmesso in mondovisione. Canterà l'Inno di Mameli, riarrangiato da Michele Centonze. La sua esibizione segna il passaggio di consegne alla città di Torino, dove nel 2006 si svolgeranno le successive Olimpiadi della neve.

Modena. Elisa è uno degli ospiti del Pavarotti & Friends. Nel corso dello show duetta con l'indimenticabile maestro Luciano Pavarotti nel brano 'Voglio Vivere Così'. Sul palco figurano, tra gli altri, Andrea Bocelli, Lou Reed, Sting, Zucchero, James Brown, Grace Jones, Gino Paoli ed il musicista cubano Augusto Enriquez.

Mentre 'Then Comes The Sun' diventa doppio disco di platino in Italia, un'edizione speciale dell'album dedicata al mercato estero, intitolata semplicemente Elisa, viene pubblicata in oltre venti nazioni, fra le quali Germania, Spagna, Olanda, Norvegia, Grecia, Svezia, Sudafrica e Nuova Zelanda.

Il brano 'Come Speak To Me' viene scelto come singolo di lancio. Viene supportato da un videoclip girato da Philippe Andre che viene trasmesso da MTV e da altre emittenti televisive musicali in tutta Europa. In Spagna viene distribuita una versione del cd con l'aggiunta di 'Háblame', versione spagnola (in castigliano) di 'Come Speak To Me'.

Singolo ed album entrano nelle classifiche radiofoniche e di vendita internazionali.

Palermo. Elisa debutta al Teatro Massimo come protagonista di Ellis Island, un’opera musicale sul tema dell’immigrazione, con musiche di Giovanni Sollima, regia di Marco Baliani e testi di Roberto Alajmo. Interpreta il ruolo di Sapegno Felicita.

Durante la narrazione Elisa canta anche un brano in lingua curda.